Nijedan pas ne laje toliko koliko domaći pas. Vuk, šakal, lisica, kojot retko laju, a rakunski pas uopšte ne laje. Lajanje upozorava na opasnost, izveštava čopor o nečem nepoznatom... jednostavno pas njime nešto govori. Različita lajanja različito znače, ali moraju se gledati i ostali simboli komunikacije kao što su telo, oči, uši...
Neke rase domaćih pasa laju više od drugih jer su tako uzgajane i ukrštane. Jorkširski terijer zalajaće mnogo energičnije i na manji nadražaj nego nemačka doga. Najizrazitija osobina basendžija je da retko laje. Ipak, preterano lajanje u najvećem broju slučajeva odraz je problema u ponašanju.
Najčešća osećanja i namere koje lavež pokazuje:
1. Prisustvo nekoga – Npr. kada neko zvoni na interfon.
2. Uzbuđenost zbog nekog nepoznatog ko je mnogo blizu – Npr. dolazak neznanca u kuću, prelazak praga ili neposredno pre nego što zakuca na vrata.
3. Pas oseća prisustvo problema ali je dominantijeg stava – Npr. ušli ste u dvorište psa koji vas vidi, ali ne poznaje.
4. Pas je usamljen ili u zatvorenom prostoru – Npr. česta pojava kod pasa koji čuvaju neko stovarište.
5. Pozdrav nakon što je pas uvideo da vas poznaje – Npr. ulični psi, često prvo zalaju lavežom da je prisutan neko nepoznat, a onda ako prepoznaju tu osobu, zamenjuju taj pozdravnim lavežom.
6. Pas ne želi vaš dalji prilazak – Npr. kada drži kost, a vi mu se približavate.
7. Iznenađenost – Npr. ako mu neko neprimetno priđe bez agresivnih namera.
8. Poziv na igru – Npr. prednji deo tela spusti, zadnji podigne i lajući izaziva da se igrate s njim